Le préservatif est un étui mince et souple, imperméable au sang ainsi qu'aux sécrétions vaginales et péniennes. Le préservatif, correctement utilisé lors des relations sexuelles, est le seul contraceptif qui protège également des infections sexuellement transmissibles (IST).

On le nomme aussi condom, du mot allemand Latexkondom, ou plus familièrement capote ou capote anglaise. La ville française de Condom, dans le Gers, n'est donc qu'une simple homonymie.

Il existe 2 types de préservatif : le préservatif masculin (male condom) et le préservatif féminin (female condom).

Préservatif masculin

Le condom masculin est généralement en latex. Il se place sur le pénis en érection, avant une relation sexuelle mettant en contact le sexe masculin et une muqueuse ; il remplit deux fonctions :

prophylactique, pour éviter la propagation de maladies et d'infections sexuellement transmissibles (MST et IST) ;
contraceptive, pour éviter la procréation non désirée.
Le préservatif masculin doit respecter des normes strictes.[4] Les différents contrôles peuvent concerner les dimensions, les volumes et pressions d'éclatement, la résistance à la traction avant et après vieillissement, l'absence de perforations, la stabilité des couleurs, la résistance au stockage, les emballages.

Cas d'utilisation :

pénétration vaginale ;
pénétration anale : les risques de transmettre une MST ou une IST sont plus élevés dans ce cas et il est recommandé d'utiliser des préservatifs spécifiquement dédiés à cet usage ;
fellation.
Précautions d'utilisation :

un préservatif est périmé au bout de 5 ans ;
il ne s'utilise qu'une seule fois ;
il doit être conservé dans un endroit frais et sec ;
il ne faut jamais utiliser deux préservatifs l'un sur l'autre ;
il doit être enlevé de sa pochette avec les mains et non à l'aide de ciseaux ou d'ustensiles coupants sous peine de l'endommager
en cas de rapports anaux, l'usage des gels lubrifiants, vendus entre autres en pharmacies et en grandes surfaces, est recommandé. Les corps gras (crèmes, huiles, vaseline par exemple) sont fortement déconseillés avec les préservatifs en latex, car ils les rendent poreux, et donc inefficaces.